تقرر إنتاج فيلم (ابن باديس) ضمن خطة احتفالات (قسنطينة عاصمة الثقافة العربية 2015) وهي المدينة التي شهدت ولادته وعمله ورحيله، و إحدى ثلاث مدن جزائرية استوطن فيها الفرنسيون قبل تحرر الجزائر، وهي تضم اليوم واحداً من أهم صروح العمارة الحديثة وهي جامعة منتوري التي صممها المعماري البرازيلي الشهير أوسكار نيماير. وتم تكليف الشاعر رابح ظريف بكتابة السيناريو الذي تطلب منه، ومن باقي صنّاع العمل، الاطلاع على أكثر من 150 مرجعاً، من بينها وثائق الشرطة الفرنسية وبعض الرسائل التي كانت تصل العلامة من أصدقائه في بلدان العالم، إلا أن وفرة المعلومات والوثائق لم تجعل العمل أسهل بل على العكس من ذلك تماما، فحياة ابن باديس رغم قصرها (1889-1940) كانت حافلة بالأحداث الشخصية والعامة بما يجعل موضوع الانتقاء أكثر صعوبة، وأكثر احتمالاً للتعرض للنقد، خاصة أن شخصيته، ومواقفه الفكرية والحياتية، ومفاهيمه الإصلاحية الدينية، وسياسته تجاه المحتل الفرنسي، كل ذلك كان، وما يزال، مجالاً لسجال طويل، ومواقف متباينة، وقد آثر الكاتب التأكيد على ما رآه الأكثر جوهرية في حياة ابن باديس وهو فهمه لدور التعليم والمعرفة، وخاصة فيما يخص اللغة العربية، بحفظ الهوية الوطنية الجزائرية، ورد محاولات إذابتها في الهوية الفرنسية للمحتل الغاصب.‏