وحاولت الرابطة تبرير اختيارها, لكن تعيين هاوارد أثار جدلاً كبيراً لأنه لم يسبق لأي حكم في تاريخ الدوري أن قاد مباراتين متتاليتين من هذا العيار وكان فريق بعينه طرفاً فيهما. وصرح متحدث باسم الرابطة لوكالة الصحافة الفرنسية : نختار الحكام على أساس لياقتهم, وهاوارد ويب هو الأفضل حالياً في البلاد, لذلك من الطبيعي أن يتم اختياره لمباراة من هذا المستوى. فالحكام الأفضل يقودون المباريات الأفضل.‏