نشأت فكرة القدس عاصمة الثقافة العربية في عام / 2006 / في اجتماع وزراء الثقافة العرب في مسقط , و كان من المقرر أن تكون بغداد هي عاصمة للثقافة العربية لكن وزير الثقافة العراقي اعتذر بسبب الأوضاع و النكبة التي تجتاح العراق فبادر وزير الثقافة الفلسطيني آنذاك بأن يتم اختيار القدس عاصمة للثقافة العربية , و هذا ما جرى التوافق عليه و حصل على إجماع الحاضرين , ما شكل تحدياً كبيراً للفلسطينيين و لوزراء الثقافة العرب ووزير الثقافة الفلسطيني , و المؤسسات الفلسطينية الثقافية , لا سيما أن المؤسسات الثقافية الفلسطينية و أن الوضع الفلسطيني برمته يتعرض إلى جمة من الجوائح و النكبات التي تكاد تعصف به بسبب الظروف السياسية , و بسبب الاحتلال الاسرائيلي على أرض فلسطين , و بالتالي كان التحدي كبيراً خارج فلسطين , الفلسطينيون و العرب المسلمون و المسيحيون و كل الذين يعرفون همّ القدس و قدرها في نفوس الناس بادروا بسرعة إلى أخذ زمام المبادرة لكي يكون لهم دور كبير في أن تكون القدس عاصمة للثقافة العربية , لقد تمّ إنشاء ما سمي بالحملة الأهلية لاحتفالية القدس عاصمة للثقافة العربية / 2009 / , وجاءت المبادرة من مؤسسة القدس الدولية بوصفها متخصصة في شؤون القدس , و معها مؤسسة فلسطين للثقافة بوصفها متخصصة بالثقافة الفلسطينية و التي تتولى الرعاية الخاصة لثقافة القدس , أضيف إلى هذا فيما بعد قناة القدس الفضائية كذراع إعلامية وهي الآن ستبدأ بثها المعلن في 30/7/2008 , و هي تحمل هم القدس الإعلامي , إضافة إلى مركز الزيتونة للدراسات و الاستشارات الذراع الأكاديمية لهذا المشروع الكبير , و كان له دور كبير في السابق ,و لا يعني هذا أن الجهات الأخر ليست مشاركة حيث من المتوقع أن يصل عدد الجهات المشاركة إلى حوالي /400 / جهة , تتشارك جميعها في إنجاح هذا المشروع .‏