بدأت حالة ،وليس ظاهرة، بيع الأعمال الفنية في المزادات العلنية تشغل اهتمام الإعلام العالمي بشكل استثنائي منذ ثمانينيات القرن الماضي، وتحديداً بعد أن بيعت لوحة (عباد الشمس) لفان كوخ بخمس وعشرين مليون دولار لشركة مالية يابانية . وتبع ذلك بيع عدد من لوحات فنانين مشهورين راحلين بمبالغ مليونية بما بدا من الناحية الفنية والثقافية بأنه تأكيد لأهمية هؤلاء الفنانين وتجاربهم وأعمالهم،أما من الناحية الاقتصادية فقد كان الحديث عن شكل آخر من أشكال الادخار،ووسيلة لتخفيض حجم الضرائب المفروضة على المؤسسات الاقتصادية حيث القوانين تمنحها هذا الامتياز إن هي دعمت مالياً عملاً ثقافياً،ولكون الأعمال تباع في مزادات علنية كان الحديث أيضاً عن المضاربات.غير أن الجدل كان بشكل خاص من نصيب الأعمال المعاصرة مترافقاً مع سؤال رئيسي حول دور السوق في تحديد هوية المنتج الفني،وبالتالي تحديد توجهات الفن بمجمله، والملاحظ هنا أن اللوحات الفنية العربية كان لها نصيب ضئيل يكاد لا يذكر في تلك المزادات،حيث إن لها مزاداتها الخاصة التي تحمل أسماء شركات عالمية لكنها في واقع الأمر لا تدخل السوق العالمية وإنما تظل في إطار مجموعة من المضاربين المحليين،فتلفت الانتباه الأثمان المرتفعة غير الواقعية التي تباع بها لوحات بعض الفنانين العرب في مزادات فنية تنظمها شركات عالمية ،غير أن اللافت للانتباه أكثر أن من يشتري هذه اللوحات ينتمون إلى بلد الفنان نفسه، وليسوا أفراداً أو مؤسسات من الغرب،وبالتالي فإن هذه (المضاربة) ترفع القيمة المادية لتلك اللوحات إلى مستويات أعلى بكثير من مستواها الحقيقي،دون أن تدخل اللوحة العربية في السوق العالمية، فما يدخل تلك السوق هو فقط حصة شركات المزادات من (السمسرة)..‏