وفي دليل إحصائي موثوق الى حد كبير يقال: إن السعادة مفهوم صعب القياس ولايمكن لأي مقياس نلصقه على جسدنا أن يقيسها ففي فرنسا اليوم تجد الناس محبطين أكثر من غيرهم بكثير فهم أكثر إحباطاً من سكان أوزباكستان وأكثر تشاؤماً من الألبان وأكثر تعاسةً من اليونانيين، فالفرنسي من الطبقة الوسطى لا يبدو سعيداً أبداً رغم أنه يعيش في بلد متقدم لم تطله الأزمة الاقتصادية كغيره من الدول الأوروبية ورغم ذلك فإن نسب الانتحار في فرنسا هي الأعلى في أوروبا الغربية بعد بلجيكا ويبدو هذا القدر بل هذه اللعنة التي تنتقل بالعدوى أنها متمركزة داخل جينات أغلب الفرنسيين كداء ثقافي، فإذا كان مفهوم الحزن هو مفهوم ثقافي يتوجب علينا حتماً أن نبحث عن آثاره وعلاماته في الأدب وهذا ما تطلق عليه الصحيفة «تقاليد بؤسوية».‏