و إذا كان العقاب أحد الأسس الهامة في التنشئة الاجتماعية فإن له ضوابط و أسساً معينة حتى يكون فعالاً و لا يؤدي إلى آثار سلبية،حيث يجب أن يتماشى مع الفعل المنحرف و يتناسب معه،فلا يكون صارماً أو متهاوناً،و يفضل أن يسبق العقاب إنذار به لإتاحة الفرصة للطفل كي يراجع نفسه و يستفيد من أخطائه،و يجب أن يتلو العقاب اقتراف الذنب مباشرة حتى يبلغ أقصاه و لا يضعف أثره بطول الفترة بينه و بين السلوك المنحرف،و لا يجرح الكبرياء و لا يخدش الحياء حتى لا تتولد الكراهية و الشعور بالنقص و فقد الثقة بالذات،و لا يكون العقاب أمام أغراب،و عدم الإسراف في العقاب حتى لا تذهب قيمته و يصل الطفل إلى مرحلة لا يميز بين الأعمال التي يعاقب عليها دون غيرها،و عدم التهديد المستمر دون عقاب لأنه يشعر الطفل باللامبالاة و عدم الاكتراث،و يجب أن يعلم الصغير سبب عقابه ليستفيد من أخطائه،و عندما نعاقب علينا الالتزام بالهدوء و عدم تهديد الطفل بأمور لا يمكننا تنفيذها كي لا تفقد التهديدات تأثيرها،و يجب مراعاة الفروق الفردية و الحالة الوجدانية،لأن أبرز أهداف العقاب التربوي هو تكوين الضمير الأخلاقي و خلق الرادع الداخلي الوجداني عند الطفل لتجنب الخطأ لأنه خطأ لا لأنه يؤدي إلى عقوبة .‏