تقول الأسطورة إن سلمى هي فتاة بارعة الجمال عاشت مع أسرتها في وادي سلم, وقعت الفتاة في حب الشاب أجأ, وعندما ذاع أمر حبهما وعلم إخوة سلمى, كان الموت مصيرهما فشاعت قصة الحب والجريمة بين القبائل, وتحولت الفتاة إلى الجبل نفسه الذي شهد مصرعها, وإلى جوار هذا الجبل نهض الجبل الآخر (أجأ). وصار المكان مزاراً للقبائل التي اتفقت فيما بينها على أن يكون الجبلان مع سلسلة الجبال المجاورة مكاناً آمناً يحرم فيه قتل المطاردين. على هذا نشأت عبادة الإلهة سلمى في النظام الثقافي القديم للعرب, مقترنة بظهور نظام الحماية والإجارة عندهم, ويعود الباحث الربيعي للتأكيد أنه ما من إشارة في التوراة على وجود هكذا نظام في فلسطين (إن هذا الأمر من شأنه أن ينسف كل أساس للقراءة الاستعمارية التي قامت بتضليل العالم والتاريخ بمطابقة لا أصل لها بين التوراة من جهة وتاريخ فلسطين القديمة وجغرافيتها من جهة أخرى).‏