إلاّ أنها لم تلقَ جواباً، بدا لها أنََّ شيئاً ما يتكسّر على فم المرأة المغلق، تمنّتها أن تغادر، أو أن تغضب لتزحزح سكوتها الثقيل على أقلّ تقدير، ولكنها ظلّت مكانها تلوك غصّتها وتنتظر، بينما بقي الصمت هو الصمت. أصبحت التفاتات المارّة فضوليةًًًً أكثر، فوقوفهما المفاجئ في طريقٍ مزدحمٍ وثباتهما الصَنَميّ وقتاً لابأس به كان غريباً، مدّ أحد الزبائن المنتظرين في محلّ الفروج رأسه معلقاً: هل من مشكلة يا زينة؟، ارتعدت أوصالها وقد أيقظها تدخّل زوجها من سكرتها، ردّت كعادتها لحظة تخفي ذنباً: لا لا.... سآتي حالاً، استعاد زوجها رأسه واستعادت دهشتها، هالها أن تواظب العجوز على وقفتها، وأن تتفتّح باقات الحنان في انحناءات تجاعيدها بكلِّ ذاك الودّ، جرّبت أن تفهم سلوكها، خمّنت مقاصدها وتساءلت: ما عساها تنتظر؟ أن أنهار وأقول لها «أمّي»؟ إنها تحلم ولاشك. تمالكت نفسها وقرّرت أن تصلح شيئاً من فظاظتها، خاطبتها بلطفٍ بان زيفه: ما عساي أفعل من أجلك؟، أخفضت المرأة رأسها مخذولةًً، أفلتت كلماتٍ لم تُفهم، واستسلمت بعدها لسعالٍ طويل.‏‏‏