كتب أفلاطون عن الضحك في (الجمهورية) كتابه الأساسي حول المجتمع المثالي, وفيه قال إن مخاطر الضحك تكمن في التطرف, فالتطرف أو الإفراط, أيا كان نوعه في أي سلوك وفي أي انفعال يؤدي إلى فقدان المرء لتحكمه في نفسه, وفي انفعالاته, وإن الضحك المفرط أو المبالغ فيه هو أمر شائن منكر على نحو خاص, ذلك لأن الاستجابات التي يقوم هذا الضحك بتوليدها غالباً ما تؤدي إلى العنف, وإنه حتى قبل أن يصل الموقف إلى مستوى العنف فإن الضحك المسرف أو المبالغ فيه, كثيراً ما يؤدي إلى تحول الإنسان العادي أو المواطن الصالح إلى واحد من أقل الشخصيات جاذبية وأكثرها إثارة للسخرية والاستهجان في المجتمع, ألا وهي شخصية المهرج أو المضحك, حيث يظهر هذا المهرج أسوأ أنواع السلوك, ويعمل على تقويض أسس المشاعر والعلاقات الرصينة المبجلة في المجتمع.‏