كان ابوه يعمل سقاء , نشأ في البادية وخالط فصحاء العرب, ثم نزح به ابوه الى الحاضرة حيث دكاكين الكتاب والوراقين,فأخذ عنهم وحفظ دفاترهم .
كان سيف الدوله الحمداني أمير حلب يحبه ويحترمه الا ان وقعت الخلافات بينهما فاضطر المتنبي ان يتوجه الى مصر,وفي اثناء عودته الى بغداد خرجت عليه جماعه على رأسهم فاتك الاسدي واراد قتله فحاول الهرب فذكره بقوله: الخيل والليل والبيداء تعرفني والسيف والرمح والقرطاس والقلم، فعاد وقاتله حتى مات.
***
الحل السابق جابر بن حيان