في المحاضرة التي افتتح بها المؤتمر بعنوان «كتاب الأقدار» قصّ الغيطاني تجربته في معايشة وقراءة حكايات «ألف ليلة وليلة». بهذه القصص التي راحت شهرزاد تلقيها على مسامع شهريار ليلة بعد ليلة، استطاعت الحكاءة البارعة أن تنقذ حياتها وأن تعيد إلى الملك المتعطش للدماء صوابه. والفكرة الأساسية التي دارت حولها محاضرة الغيطاني هي أن «ألف ليلة وليلة» نص إنساني كوني، ولكنه للأسف يُعامل معاملة المنبوذ في الثقافة التي أنتجته. أما تفسير الغيطاني لذلك فهو أن هذا النص، الذي لا يُنسب إلى كاتب معين، نجح في «الغوص في كل المسكوت عنه في الأدب الرسمي»، سواء فيما يتعلق بالسياسة أو بالجنس. وأشار الغيطاني إلى أن القارئ يجد في حكايات شهرزاد «تصويراً شعبياً شبه كوميدي لقمة السلطة، أي للخليفة هارون الرشيد»، أما فيما يتعلق بالغرائز الإنسانية فإن الراوي المجهول في «ألف ليلة وليلة» تناول دقائقها وبصراحة تامة، على نحو لا نجده في الأدب العربي المُعترف به، سواء قديماً أو حديثاً.‏