بعد ذلك أحب فتاة تدعى سارة رويستر لكن والده بالتبني جون آلن أرسله إلى جامعة فيرجينيا حيث الرياضة والتدريب العسكري وهناك بدأ يتعاطى الخمور والقمار ليصبح مدمناً وينشب الخلاف بينه وبين مربيه الذي قال عنه: إنه يأكل خبز الكسل فيغادر الجامعة دون أن يكمل تعليمه ويترك أسرته بالتبني لينشر بعدها بقليل باكورة أعماله الشعرية «تيمورلان» وقصائد أخرى منها قصيدة «الأعراف» التي يصف فيها حب المراهقة وتأتي بعدها مجموعة «رومانس» حول مرض ووفاة والدته بالتبني. خلال ذلك يعود إلى والده بالتبني جون آلن الذي يرسله إلى الأكاديمية العسكرية وفي عام 1831 يعمل الشاعر على تصحيح مجموعته الشعرية الثالثة في نيويورك ونشرها بتمويل رفاقه في الكلية الحربية وفي ذلك العام تجري صحيفة في فيلادلفيا مسابقة لأفضل قصة قصيرة فيقدم ادغار عدة مجموعات قصصية وتفوز «مخطوطة وجدت في قارورة» بجائزة بالتيمور ساوتيرن ما أتاح له المجال لنشر قصص قصيرة في صحيفة ساوترن ليتريري ميسنجر التي بقي يكتب فيها حتى وفاته عام 1849 حيث إنه في عام واحد نشر 37 ملخصاً لكتب وتحليلات لمجلات أمريكية إضافة إلى تسع قصص قصيرة وأربع قصائد وعشرات المقالات والزوايا ما دفع بالجريدة أن تشهد ازدهاراً ومبيعات ضخمة.‏