وتضمنت الدراسة التي أعدها باحثون في جامعة بايلور في واكوا, تكساس, 350 سؤالا تتعلق بالدين وشملت 1648 بالغا في أنحاء البلاد.
وقال 55% من الأشخاص الذين شملتهم الدراسة أنهم يؤمنون بوجود ملاك حارس يحميهم من الأذى, وهي نسبة شكلت مفاجأة بالنسبة للباحث كريستوفر بادير.
وقال بادير: أصبت بصدمة إزاء نسبة الأمريكيين الذي يؤمنون بذلك. لم أكن أتوقع هذه النتيجة .
وذكر 67 % أنهم على ثقة تامة بأن الجنة موجودة, في حين ذهب 17% إلى أنها موجودة على الأرجح . وأظهرت الدراسة كذلك أن 73% من الأمريكيين يؤمنون بوجود جهنم.
وتحليلا للنتائج حسب عوامل الجنس واللون والجغرافيا, تبين أن النساء تميل أكثر من الرجال إلى الإيمان بوجود الجنة 76% في مقابل 50% , والسود أكثر من البيض 86% في مقابل 60% والجنوبيون أكثر من الشرقيين 76% في مقابل 50% .
ولعب عامل الانتماء السياسي دورا في تحديد طبيعة المعتقد الديني, حيث ذكرت الدراسة أن 77% من الجمهوريين يؤمنون بالجنة في مقابل 54% للديمقراطيين.
ويعد الدين أحد العوامل المهمة في الانتخابات الأمريكية, ويأخذ كثير من الناخبين في الاعتبار طبيعة المذهب الديني الذي ينتمي إليه المرشح عند اتخاذ قرار التصويت.