لكن الأيام الستة المقبلة ربَّما تشهد تأهل ضعف هذا العدد من المنتخبات، مع وصول قطار التصفيات إلى محطاته النهائية.
شارك في التصفيات 210 منتخبات من جميع الاتحادات القارية الستة، ولعبت 767 مباراة بنسبة 88% من إجمالي المباريات المقررة في هذه التصفيات. ولم يتبق سوى 104 مباريات، بنسبة 12% من إجمالي المباريات، وتقام منها 82 مباراة في الأيام الستة المقبلة.
وفي لغة الأرقام أيضاً بلغ عدد الأهداف المسجلة حتى الآن 2177 هدفاً بمتوسط بلغ 2.84 هدف في المباراة الواحدة.
والمفارقة الغريبة أنَّ المنتخب الأسترالي الذي يتصدر قائمة أكثر الفرق تهديفاً بالتصفيات بـ 45 هدفاً، في 18 مباراة خاضها حتى الآن، لم يحسم تأهله للنهائيات بعد.
ويقتسم الإماراتي أحمد خليل صدارة قائمة هدافي التصفيات، مع السعودي محمد السهلاوي بـ 16 هدفاً لكل منهما رغم عدم تأهل الأبيض للنهائيات، بينما شق الأخضر طريقه بنجاح لروسيا.
وبينما أسفرت 767 مباراة عن تأهل 7 منتخبات فقط، ستسفر المباريات الـ82 التي ستقام خلال الأيام الستة المقبلة، عن تأهل 13 فريقاً على الأقل، والمنتخبات المتأهلة هي البرازيل، وكوريا الجنوبية، والسعودية، وإيران، واليابان، والمكسيك، وبلجيكا، علماً بأنَّ البرازيل هي الوحيدة من بين المتأهلين، التي سبق لها الفوز باللقب خمس مرات (رقم قياسي).
وودَّع 144 منتخباً التصفيات رسمياً، بينما لا يزال الأمل يراود 59 منتخباً تتصارع على 24 مقعداً.
ولا تزال القارة الإفريقية هي الوحيدة التي لم تشهد حسم أي بطاقة تأهل لروسيا، حيث لا يزال الصراع دائراً في المجموعات الخمس بالتصفيات على بطاقات التأهل الخمسة من هذه القارة للنهائيات.
وخرج 39 منتخباً صفر اليدين من التصفيات، منها 5 منتخبات من المرحلة النهائية للتصفيات والتي تشهد 10 مباريات في جولتها قبل الأخيرة الأيام المقبلة، بينما يتصارع 15 منتخباً خلال الجولتين الأخيرتين على البطاقات الخمس.
في المقابل، شهدت القارة الآسيوية حسم أكبر عدد من بطاقات التأهل حتى الآن، حيث تأهلت منها 4 منتخبات، مقابل منتخب واحد من أوروبا، ومثله من كل من أمريكا الجنوبية والكونكاكاف.
وفي أوروبا يتنافس 29 منتخباً على 12 مقعداً، وتُحسم 8 بطاقات منها خلال الأيام المقبلة، حيث يتأهل متصدرو المجموعات التسع في التصفيات للنهائيات مباشرة، بعدما تأهلت بلجيكا.
وسيخوض أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثاني، في هذه المجموعات ملحقاً فاصلاً في تشرين الثاني المقبل، على 4 بطاقات أخرى.
وفي أمريكا الجنوبية حجزت البرازيل مقعدها بالنهائيات، بينما تتنافس 7 منتخبات على 3 بطاقات للتأهل المباشر، وكذلك على المركز الخامس في جدول التصفيات الذي يلتقي صاحبه المنتخب النيوزيلندي بطل اتحاد أوقيانوسيا في دور فاصل خلال تشرين الثاني المقبل على بطاقة تأهل أخرى. والمثير أن المنتخب الأرجنتيني الذي يضم أفضل لاعبي العالم ليونيل ميسي مهدد بالخروج.
وتجري قرعة النهائيات في أول كانون أول المقبل، بعد انتهاء التصفيات في جميع أنحاء العالم.