وأشار الباحثون إلى أنهم اكتشفوا في فحوص دقيقة للغاية على أنسجة الحمام كرات وصفائح دقيقة فيها نسبة كبيرة من الحديد الممغنط. وأوضح الباحثون أن هذه الكريات والصفائح موجودة في منقار الحمام الزاجل عند بداية الأعصاب, بالمنقار بشكل معقد وثلاثي الأبعاد, ليمكن الحمام من تحديد جهة وقوة المجال المغناطيسي للأرض, وبالتالي يقيس الحمام المجال المغناطيسي للأرض بشكل مستقل عن حركته أو وضع رأسه ويستطيع من خلال ذلك تحديد وضعه الجغرافي.‏