ترجم لابن بطلان كثير من المؤرخين ، القدماء والمعاصرين وقد أجمعوا على أنه ترك بغداد في النصف الأول من القرن الخامس الهجري ، وقد دوّن ذلك في رسالة وصف فيها ما شاهده من البلدان ، ومرّ بالرحبة ثم حلب ، حيث أقام فيها مدة ، وخرج منها إلى أنطاكية، ثم إلى اللاذقية ، ووصل إلى الفسطاط ، وسافر منها إلى القسطنطينية ، حيث أقام فيها سنة ، وفي هذه الرسالة يصف الطرق والأنهار والحقول والأشجار والمدن التي مرّ بها ، كأنه رحالة أو جغرافي ، كما تعرّض لذكر الأدباء ووصف الحالة التي آلت إليها البلاد والعباد. وذكرت الدكتورة بنت الشاطئ « أن المعري اعتل في أوائل شهر ربيع الأول ، سنة 449 هـ ، وعاده الطبيب المشهور ابن بطلان: أبو الحسن المختار ، وكان ممن يتردّد عليه للزيارة والسماع «. كان ابن بطلان ينتقد بعض أساليب المعالجة التي اتخذها الأطباء العرب عن الإغريق وفي ذلك كان ينتقد الطبيب المصري علي بن رضوان ، الذي كان محبّاً للإغريق ومتحزباً لهم ولكتب الأوائل، وقد جرى بينهما حوار حاد وعميق حول كثير من المسائل الطبية ، تبادلا عدة رسائل قامت على أسبابها حركة فكرية نافعة، حركت الأقطار بين بغداد ومصر. « فلم يكن يؤلف أحد منهما كتاباً ولا يبتدع رأياً إلا ويرد الآخر عليه » .‏