ولم يتفق المؤرخون حتى الآن على أصل كلمة (أوسكار) فهناك أكثر من رواية تعلل سبب هذه التسمية ، ولكي ينال الفيلم حق الترشيح ينبغي أن يكون قد عرض في صالات كاليفورنيا في السنة السابقة ، وينظم عادة مهرجان توزيع الأوسكار في صالة مسرح كوداك في مدينة لوس انجلوس , كاليفورنيا. ويعتبر هذا الحدث من الأحداث التي تحظى بتغطية اعلامية واسعة والبعض يجده مناسبة للتعبير عن آراء سياسية ، فعلى سبيل المثال سبق وأن رفض الممثل مارلون براندو الحصول على جائزة افضل ممثل بسبب موقف حكومة الولايات المتحدة من الهنود الحمر وأيضا أثناء حفل توزيع الجوائز عام 2003 حينما ندد العديد من الفائزين بالحرب على العراق لاسيما المخرج مايكل مور الذي حاز على جائزة أفضل فيلم وثائقي . أما التمثال (الجائزة) فيبلغ طوله 34 سم ووزنه 3.85 كغ وهو على شكل فارس يحمل سيفا ويقف على شريط فيلمي وهو مصنوع من مادة البريتانيوم الذي هو خليط من القصدير والنحاس ويطلى في المرحلة الأخيرة من التصنيع بطبقة من الذهب .‏