انحلال الاتحاد السوفييتي كان فرصة بالفعل لأوروبا للعودة وبقوة إلى الساحة الدولية وكان بإمكانها ملء الفراغ الذي تركه الاتحاد السوفييتي على الساحة الدولية وخاصة أن الصين الدولة المرشحة الرئيسة لمنافسة الولايات المتحدة على الصعيد الدولي كانت غير جاهزة لدخول الحلبة السياسية الدولية وروسيا ضعيفة للغاية وغارقة في مشكلاتها الاقتصادية والسياسية الداخلية، لكن أوروبا لم تستطع أن تغير الدور الذي رسم لها طيلة فترة الحرب الباردة وهو البقاء في ظل الدور الأميركي والمكمل له فهي من ناحية لم تتمكن من زيادة نفوذها في مستعمراتها السابقة التي استمرت في السباحة في الفلك الغربي زمن الحرب الباردة لكون الولايات المتحدة استحوذت على الدور الأكبر فيها ومن ناحية أخرى فإن التأثير في الدول النامية التي كانت في الخندق الآخر من المجابهة بين القطبين الدوليين كان يتطلب من الدول الأوروبية أن تؤدي دوراً مستقلاً تماماً عن الدور الأميركي يحاكي المشكلات والقضايا العادلة لهذه الدول بما يتناسب مع مصالحها القومية والوطنية ومصالح أوروبا القومية والوطنية أيضا، لكن عدم تمكن دول أوروبا من تغيير مسار سياستها الخارجية جعل دورها يتراجع من المرتبة الثانية الى المرتبة الثالثة وربما الرابعة أيضا وهذا يعني فقدانها لأي دور مؤثر وخاصة في منطقة الشرق الأوسط.‏