وبحث العلماء طويلا عن خلايا في البالغين قادرة على صنع الخلايا المنتجة للانسولين المعروفة باسم خلايا بيتا والتي تساعد في تنظيم مستويات سكر الدم في الجسم.
واذا امكن حفز الخلايا الجذعية او الخلايا الاصلية في البالغين لتتكاثر فانها يمكن ان تقدم وسيلة لتعويض خلايا بيتا المفقودة او المدمرة في مرضى السكري.
وقال هاري هايمبرج باحث السكري في جامعة فري في بروكسل وكونسورتيوم بيتا سيل بيولوجي في رسالة بالبريد الالكتروني (على مدى سنوات اعتقد الناس ان الخلايا الاصلية موجودة في بنكرياس البالغين لكن لم يمكنهم تعقبها او عزلها.)
واضاف ان دراسات احدث وجدت انه في الظروف الطبيعية لا يكون للخلايا الاصلية في البالغين اثر يذكر في عملية صنع خلايا بيتا.
وقال هايمبرج الذي تنشر مجلة سيل (الخلايا) دراسته :تخلى اغلب الناس عن البحث لانها (الخلايا) كانت قليلة جدا كما ان تنشيطها صعب جدا.
وفي الوقت الحالي لا شفاء للمصابين بالنوع الاول من مرض السكري ما عدا عمليات نقل نادرة لخلايا بنكرياسية تشمل نقل خلايا بنكرياس من جثث الى الكبد.
وقرر هايمبرج ان يرى ما اذا كان باستطاعتهم جعل الخلايا الاصلية تصنع خلايا بيتا في ظروف غير عادية مثل حدوث جرح كبير.
واستخدم فريقه مشبكا لاحكام اغلاق قناة تسحب الانزيمات الهاضمة من البنكرياس في فئران معمل. وادى ذلك الى تضاعف خلايا بيتا في البنكرياس خلال اسبوعين.
وبدأت تلك الحيوانات انتاج المزيد من الانسولين مما يشير الى ان خلايا بيتا الجديدة تعمل. ويشتبه هايمبرج في ان الخلايا بدأت تتجدد كجزء من رد فعل نتيجة التهاب.
وقال ان الدراسة تشير الى ان الخلايا الاصلية توجد في بنكرياس الفئران البالغة وانه يمكن حفزها لصنع خلايا جديدة منتجة للانسولين.
والنوع الاول من مرض السكري الذي يصيب الاحداث يرتبط برد فعل الجهاز المناعي وينتج بسبب التدمير خاطيء لخلايا انتاج الانسولين.