والمستشعرات هي أداة واحدة من بين مجموعة من التقنيات الضرورية لعدد كبير من الصناعات، كما أنه لجعل النظم الطبيعية المعقدة أكثر ذكاء، يتطلب الأمر أيضا إحراز تقدم كبير في عمليات التخزين، والشبكات، والتنقيب عن البيانات والبرمجيات التحليلية. ومع ذلك، تبقى المستشعرات هي أداة القياس الحيوي ولجمع المعلومات وتقنيات الاتصال في العالم الطبيعي الواقعي، فهي حواسها للنظر والسمع والشم. وهي قد تكون أحد المكونات، لكن الأساسية منها تماما، مثل المعالج في الكومبيوتر الذي قد لا يكون كل شيء، بل الأهم الذي يجعل كل شيء آخر ممكنا.‏