تبدأ قصة فيلم (حياة باي- Life of PI) في كندا حيث يلتقي كاتب (ريف سبول) بباي (عرفان خان) بحثاً عن قصة ، فحياة الأخير كانت تحمل من الغنى ما يجعلها مادة لرواية جديدة . فقد ولد باي في بوندشيري الهندية وعاش طفولته وسط حديقة الحيوانات التي كان يعمل بها أبوه. و بينما كانت أمه تروي له قصص الآلهة الهندوسية، كان أبوه يحثه دائما على التفكير و اتباع المنطق . فنشأ داخل الطفل اضطراب كبير سببه بحثه المستمر عن معنى لحياته و ايمانه أن ذلك لن يكون الا بالعثور على الله الذي كان يراه في كل شيء و في كل مكان، حتى في عيني النمر (ريتشارد باركر) الذي كان السبب في أقسى درس لقنه اياه أبوه (عادل حسين) حين حاول اطعامه بيده مؤمنا بأنه رأى في عينيه الروح، فكان أن اجبره الأب على رؤية النمر و هو يأكل عجلا صغيرا ليخبره أن النمر لا يمكن أن يكون صديقاً .‏