ويتضمن المهرجان مسابقات رسمية في أربع فئات (مسابقة الأفلام التسجيلية الطويلة ، مسابقة الأفلام التسجيلية القصيرة ، مسابقة الأفلام الروائية القصيرة ، مسابقة أفلام التحريك) وتنقسم جوائز المهرجان إلى : جائزة أفضل فيلم في كل مسابقة (تمنح للمخرج) ، جائزة لجنة التحكيم في كل مسابقة ، ويجوز للجنة التحكيم تقديم تنويه أو أكثر لفيلم أو لفرع فني في المسابقة بحيث لا تزيد التنويهات مجتمعة عن خمس . كما تُقام مجموعة من الفعاليات خارج المسابقة منها عروض أفلام و(بانوراما) و (تجارب سينمائية شابة) ، ويستضيف مهرجان الإسماعيلية مهرجاناً مماثلاً كل دورة ويعرض من الأفلام التي فازت بجوائزه خلال السنوات الثلاث الأخيرة ، إضافة لإقامة عروض خاصة لأفلام تسجيلية أو روائية قصيرة لكبار السينمائيين في العالم ويقوم المهرجان بتكريم شخصية سينمائية سنوياً ويقيم ندوات وورشات للتدريب على مهارات صنع الأفلام القصيرة والتسجيلية .. يذكر أنه من الشروط الواجب توافرها في أفلام المسابقات الرسمية والأفلام التي تعرض خارج المسابقة أن يكون تاريخ إنتاجها العام السابق للمهرجان حتى تاريخ إغلاق باب الاشتراك ، وترسل استمارة الاشتراك إلى إدارة المهرجان في موعد أقصاه الأول من شهر أيار القادم .‏