فقد بينت الأحداث اللاحقة أن الإطاحة بصدام حسين وتفكيك الجيش العراقي لم يكونا سوى فاتحة لصراع طويل ويومي بين مناهضي الاحتلال الأميركي والقوات المحتلة. وسرعان ما تبين, من وجهة النظر التكتيكية أن الولايات المتحدة تورطت في حرب أنصار طويلة أودت بحياة أكثر من 4000 جندي أميركي (حسب البيانات الرسمية) والآلاف من (موظفي الشركات العسكرية الخاصة) (أو ببساطة- المرتزقة). أما الخسائر بين المدنيين العراقيين فيتعذر إحصاؤها, ولكنها تقترب من 300 إلى 400 ألف مواطن (وهذا يشكل نحو 0,9 بالمئة من سكان العراق البالغ عددهم عام 2006 حوالي 26 مليون نسمة). ولا بد من إبراز تكاليف الحرب المالية, فوفق تقديرات ودراسات كبير الاقتصاديين في البنك العالمي جوزف ستيغليتس أن الحرب على العراق سوف تكلف الولايات المتحدة نحو ثلاثة تريليونات دولار, كما سيخسر سائر العالم من جرائها مبلغاً مكافئاً من المال. ولكن نفقات البعض تعني في الوقت نفسه أرباح البعض الآخر. وإذا كانت الولايات المتحدة تصرف النقود على تمويل الحرب في العراق, فإن شركاتها تجني أرباحاً من هذه المصروفات مثلما تجنيها نتيجة ارتفاع أسعار النفط. ورغم ذلك لا تلوح في الأفق بعد نهاية للوضع المأساوي في العراق, ولم يعد سراً الأهداف الفعلية لاحتلال هذا البلد, ولم تكن مقولة (إشاعة الديمقراطية) والبحث عن أسلحة الدمار الشامل سوى ذريعة للاحتلال, بينما الأهداف الحقيقية التي لم يعلن عنها, لم تكن إلا محاولة من قبل الولايات المتحدة للتسلل إلى المنطقة وفرض السيطرة السياسية والعسكرية عليها, وفي إطار هذه الأهداف تصح الفرضية بأن تكون سورية وإيران هدفين رئيسيين للعمليات الجارية في العراق, وفي جميع الأحوال استطاعت الولايات المتحدة الحصول على موطىء قدم من أجل استكمال أهدافها.‏