لقد بدأت هذه الظاهرة قبل الميلاد- المقصود ميلاد السيد المسيح- واستمرت عبر مضحكي العوالم القديمة والمتوسطة، ثم مال الناس بعد ذلك إلى الفصل بين مكوناتها، فمثلا عندما ابتكر الانسان القديم الأقنعة، وخص الكوميديا بقناع ضاحك والتراجيديا بقناع باك، فإنه وضعهما معاً، كل منهما بجوار الآخر، على أبواب المسارح أو فوق خشباتها. وما زالت هذه الظاهرة موجودة عند المؤرخين الفنيين أمثال فرانسيس كورنفورد f.cornford الذين وجدوا أن جذور الكوميديا وكذلك التراجيديا قدنشأت من طقس واحد، ثم أصبح هناك تمايز بين الاثنتين، إما من خلال التأكيد على موت البطل، وإما على انبعاثه وعودته إلى الحياة وزواجه.‏