إن طبيعة عمل والد فرانسيس كعازف ناي وقائد فرقة موسيقية فرضت عليه تبديل مكان اقامته بصورة متكررة ومازال فرانسيس يذكر الى الآن الخوف الذي كان يعتريه كلما اضطر للالتحقاق بمدرسة جديدة في منتصف العام الدراسي) حتى استقر اخر الأمر في حي كوينز بنيويورك ، عندما بلغ فرانسيس التاسعة أصيب بشلل الاطفال فظل أسير الفراش في الحجر الصحي سنة كاملة،، وجد فرانسيس لنفسه تسلية خلال تلك الفترة في جهاز عرض أفلام 8ملم وبعض الدمى وجهاز تلفزيون كما اتقن فن التكلم من البطن وتعلم المونتاج من خلال توصيل وحذف مقاطع افلام الفيديو المنزلي ثم بدأ يضيف اليها الصوت بوساطة آلة تسجيل صوتي، وعندما خرج من عزلته في نهاية المطاف ، عرض هذه التحف الفنية - البسيطة على اطفال الحي وتقاضى منهم المال لقاء مشاهدة العروض التي صممها بنفسه . مسجلا بذلك ولادة المخرج السينمائي ورجل الاعمال (فرانسيس كوبولا) كانت عواطف كوبولا في البداية مجزأة بين المسرح والسينما ففي عام 1960 تخرج في الدراسات المسرحية بجامعة هوفسترا بنيويورك حيث نجح في كتابة واخراج بعض المسرحيات ثم توجه الى غرب البلاد والتحق بمعهد سينمائي صغير في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس . وعلى عكس معظم زملائه الطلاب الطموحين في الظاهر ، فكان كوبولا قد عقد النية مسبقاً على دخول عالم هوليوود.. ولكن لم يتوافر في ذلك الزمن معهد سينمائي مؤهل تماماً لإعداد المخرجين..‏‏