وفي تحديد للمفهوم المركزي في هذه الدراسة، أي مفهوم السلفية، يرى الباحث أن هذا المفهوم يدل على نزعة احتجاجية على التطورات التي طرأت على مستويين من مستويات الدين: العقائدي والتعبدي، فعلى المستوى العقائدي تهتم النزعة السلفية بعملية إعادة تقنين الدين هادفة إلى الترشيد الميتافيزيقي والأخلاقي للعقائد المعاشة، وعلى المستوى التعبدي تهتم النزعة السلفية بعملية إعادة تقنين الشعائر الدينية بتوحيد نماذجها وكلماتها وإشاراتها وإجراءاتها لكي يحافظ الدين على النشاط الشعائري الأصلي في مواجهة البدع المستجدة.‏