أثّر ميشيل فوكو تأثيراً كبيراً في فلسفة مع بعد الحداثة، واشتهر بتحليله للتقديم التاريخي للانحرافات العقلية والإجرامية والجنسية. وهذا التحليل، يوحي بمدى تأصل علاقات السلطة في التاريخ الذي أفرزته الحداثة. ولم يفترض فوكو - سلفاً - وحدة خطاب معين، طالما أن هذا ربما يكون افتراضاً لدوام الهدف. ويقول أوليفر ليمان: «فالذات ما بعد الحداثية - ومثالها فلسفة فوكو - هي ممارسة واعية بضرورتها وافتراضاتها؛ ممارسة واعية بحدة نظامية، تدرك كيف أن وجودها هو الذي يسلط الضوء على المعنى داخل التاريخ». إن التاريخ عند فوكو، يكتب دائماً في ضوء الاهتمامات المعاصرة، وهو لذلك فعال ومؤثر، بالمعنى الحرفي للمصطلح، من حيث أنه يحدث تغييراً في زمنه الخاص. ويقول فوكو معرفاً التاريخ: «التاريخ له مهمة أكثر من أن يصير وصيفاً للفلسفة، أن يتراجع عن الميلاد الضروري للحقيقة والقيم، ينبغي أن يصبح معرفة فارقة للنشاطات والقصور، للسمو والانحطاط، السموم والترياق. فمهمة التاريخ هي أن يصبح علماً شافياً».‏