أي بحجم حرف O تقريباً. غير أنها كانت ذات نوعية ممتازة وفاعلة بطريقة تدعو للإعجاب. كما كان يصنع بنفسه الحوامل القوية التي تحمل العدسات الدقيقة. راح هذا المبتكر يتطلع من مجهره إلى كل الأشياء الصغيرة التي تخطر على البال: الأنسجة الجلدية، أرجل ذبابة ورأسها، وماء المطر الذي أخذه من بركة راكدة فاكتشف فيه «حيوانات صغيرة» تعوم وتتحرك أسماها «البهيميات الحقيرة». جرح إصبعه واختبر الدم واكتشف الكريات الحمراء. وفي عام 1674م قدم كل مكتشفاته للجمعية الملكية في هولندا التي ازداد اهتمامها بهذه المكتشفات وكرمت مبتكر المجهر وانتخبته عضواً فيها عام 1680م. بعد ذلك بثلاث سنوات فقط وضع فان ليفنهوك أول رسومات للبكتيريا. وذاعت شهرته بفضل الدعاية التي قامت بها الجمعية الملكية والأكاديمية الباريسية للعلوم التي كانت تتلقى هي الأخرى رسائله. فحضر قيصر روسيا بطرس الأكبر لزيارته في منزله، كما زارته ملكة إنجلترا، إذ إن النظر من خلال المجهر إلى ذلك العالم المجهول الذي لا تستطيع العين أن تراه تحوّل إلى رغبة عارمة عند مشاهير العالم وقادته الذين وصلت إلى مسامعهم أخبار هذا الابتكار. بلغ عدد الرسائل التي وجهها ليفنهوك إلى الجمعية الهولندية نحو 375 رسالة، تضمّن معظمها اكتشافاته المتتالية بدءاً بالفطر الموجود على الجلد أو اللحم، وانتهاءً بسوس الحبوب، وكان أول من أثبت أن أصغر مظاهر الحياة الحيوانية ناجمة عن التكاثر، ولا تنتج تلقائياً من مادة أخرى عندما تفسد كما كان الاعتقاد شائعاً قبل ذلك. وفي الأمر ما يكفي لإظهار ما يدين به العلم الحديث لـ «أمين مخزن» غير متعلم، لكنه شغوف بجلخ الزجاج، عمل بصبر لا ينفد وتمتع بقوة ملاحظة جعلته يقفز بالعالم مثل هذه القفزة العملاقة إلى الأمام.‏