يقول أفلاطون إن المعرفة الحقيقية والموثوقة تستقر فقط لدى أولئك الذين يستطيعون فهم الواقع الحقيقي الكامن خلف عالم التجربة اليومية. لكي نتصور عالم الأشكال، يجب علينا أن نباشر تعليماً صعباً. هذا أيضاً ينطبق على الملوك-الفلاسفة، الذين يتوجب عليهم تصور شكل الصلاح لكي يكونوا حكاماً ذوي اطلاع جيد. يجب علينا أن نتعلم كيفية استدعاء هذه المعرفة بالأشكال طالما هي متجسدة سلفاً في أذهاننا، بسبب أن روحنا كما يبدو كانت تقيم في عالم الأشكال قبل ولادتنا. لو أن شخصاً ما يريد عمل بناء، مثلاً، سيكون مطلوب منه استدعاء معرفة أشكال البناء أو المنزل أو الطابوق. لا يمكن التصديق بفكرة أن هذا الفرد لا يمتلك أي فكرة عن تصميم البناء. على هذا الأساس، إذا كنت لا تستطيع تذكّر المعرفة الضرورية، عندئذ أنت لا تصلح أبداً لتكون بنّاءً أو ملكاً. لا يصلح كل شخص ليكون ملكاً، مثلما لا يصلح كل شخص للرياضيات. غالبية الناس لا يمكن تعليمهم حول طبيعة الأشكال، لأن الأشكال لا يمكن اكتشافها من خلال التعليم، وإنما يتم فقط استذكارها.‏‏