تتحدد الإشارة إلى جماليات نسوية تكوّن مجموعة من وجهات النظر تسعى لإثارة بعض الأسئلة حول النظريات الفلسفية والمقترحات الفنية والعناصر الجمالية. تتضمن النسويات عموماً نظرة محايدة وشاملة للجمالية الفلسفية، تحمل علامة بين الجنسين في أطرها المفاهيمية الأساسية لجميع مجالات الانضباط. أولئك الذين يعملون في استفسار الجماليات بالطرق التي تؤثر على النوعين لتشكيل الأفكار حول الفن والفنانات والقيمة الجمالية. فالمرئيات النسوية في علم الجمال تنسجم مع التأثيرات الثقافية التي تمارس السلطة على الذات: الطريقة تعكس الفنون وتجهّز المعلومات الاجتماعية بين النوعين والهوية.
الجماليات بطبيعتها متعددة التخصصات أكثر من المنطق الفلسفي لتوضيح ممارسات حقول الفن. وقد ساهمت وجهات نظر نسوية في علم الجمال ليس من قبل الفلاسفة بل من قبل مؤرخي الفن وعلماء الموسيقى ومنظري الأفلام والأدب والأداء وغيرها. هناك أثار عملية للاكتشافات التي تظهر من التحقيقات النسوية: تحليل الأطر المفاهيمية التاريخية التي تحكم علم الجمال وفلسفة الفن ومساعدة حساب الأرقام المتباينة من الرجال والنساء الذين مارسوا تأثيراً في الفنون. تتكيف النظريات الفلسفية عن طريق النسويات التي كانت مؤثرة في التفسير الحرج للفن والثقافة الشعبية، وأحياناً في تطوير الممارسة الفنية المعاصرة. ما هو أكثر من ذلك، سعي استفسار الجماليات النسوية والانتقادات التي تصل إلى أسس الفلسفة وقيمها ودراسة المفاهيم التي غالباً ما تكون مباشرة بالنسبة إلى الذكور والإناث في كل شيء حتى في الهرمية التي تتشرب أهمية النوع الاجتماعي.
ظهرت المرئيات النسوية في علم الجمال أول مرة في سبعينيات القرن الماضي وخاصة بعد النشاط السياسي في عالم الفن المعاصر والانتقادات التاريخية للفلسفة والفنون. فوضعت بالتزامن مع مناقشات ما بعد الحداثة في الثقافة والمجتمع الذي اتخذ مكانة في عديد مجالات العلوم الاجتماعية والإنسانية. هذه المناقشات بدأت مع إجراء تقييم للتراث الفلسفي الغربي الذي تحدى عالم الفن نفسه. لذلك فإن أهمية الحركات الفنية المعاصرة بما في ذلك العمل النسوي وما بعد النسوي توضح فهم القيم التقليدية والنظريات التي تعالجها وتتحدى معها.
استفاد النقد النسوي من فلسفات الفن غنىً تاريخياً في مفهوم الفنون الجميلة والذي يشير إلى الفن الذي أُنشئ أساساً للتمتع بالجمالية، ويشمل الرسم والموسيقى والأدب والنحت في جوهره، ويستبعد المهن والفنون الشعبية والترفيهية. وترتبط الفنون الشعبية ارتباطاً وثيقاً بمفهوم الفنون الجميلة حول عبقرية الأفكار الخلاقة للفنان الذي يتخيل، باعتباره يمتلك رؤية فريدة من نوعها ويفسح عنها في الأعمال الفنية.
تساءلت مؤرخة الفن ليندا نوكلين عام 1971: لماذا لم تكن هناك فنانات شهيرات في تاريخ الفنون الجميلة؟ فـ «الجميل» يحتوي على أفكار عميقة مع خلفية تاريخية حول الفن، وكانت بحاجة لفهم العديد من الإجابات التي يمكن تقديمها على هذا السؤال. نفهم هذا من خلال مواقف وسائل الإعلام، والموضوع والأساليب النسوية المعاصرة ومنظري الفن ومتقدميه، والنظر في الجذور التاريخية لفلسفة الفن وكشف قيمته وبنيته حول القضايا التي لا تزال عالقة حتى اليوم.
مصطلح الفن لم يختزل الفنون الجميلة مثل معظم المصطلحات التي تشير إلى المفاهيم الرئيسية للتقاليد الفكرية الغربية، وقد تم إرجاع أصولها إلى العصور الكلاسيكية القديمة. يترجم المصطلح اليوناني للفن TECHNÉ بشكل مساو مع المهارة، وذلك في أوسع معانيه المستخدمة لتمييز المنتج الإنساني من وجوه الطبيعة.
إن الترجمة تشبه مفهومنا الحديث للفن الذي يكون تقليد إعادة إنتاج مظهر كائن أو الذي يعبر عن فكرة السرد أو الدراما. النحت يقلد شكل الإنسان، والموسيقى تقلد أصوات الطبيعة أو المشاعر الإنسانية بشكل تجريدي، الشعر الملحمي تقليد للأحداث الطويلة.
طبيعة الفن هي أن تكون تقليداً على نطاق واسع لقرون عدة، وقد أشاد معظم المنظرين بما في ذلك أرسطو بقدرة محاكاة الفنان لالتقاط الجميل والمهارة وبعض الحقيقة عن الحياة. وسجل المؤرخ الروماني بليني إشادة للرسامين الذين كانوا قادرين على تقديم موضوعاتهم بالخط واللون بحيث يمكن تمييزهما أثناء الإنتاج.
ربما حدثت المناقشة الفلسفية للفن التقليدي اليوناني في «جمهورية» أفلاطون. وخلافاً لمعظم معاصريه اعتبر أفلاطون أن المحاكاة خطيرة، والجمهورية شكل موسع للطبيعة والعدالة، لكن سقراط وأصدقاءه تصوروا رقابة هذا المجتمع المثالي الصارمة لأشكال فنية مثل الدراما والموسيقى والرسم والنحت، ووفقاً لمتيافيزيقية أفلاطون، فالعالم مجرد أشكال تمتلك قدراً كبيراً من الواقع أكثر من العالم المادي مع تغييرات وأحداث غير مستقرة. وبالتالي يمكن تقريب الحقيقة إلى عقل الإنسان ومحاكاة لوحات مظهر الأشياء المادية، فالمحاكاة وهم عن الحقيقة تعمل بطرق ممتعة.
إن اهتمام الفنون التراجيدية بالشعر ممتزجة بمشاعر الخوف وإضعاف فضائل الشجاعة الشخصية، لكن المفارقة الممتعة في الوقت نفسه أن النفس البشرية والعناصر غير الواقعية للروح هي سلطة قوية ربما تحول الفكر من الخوف إلى الحكمة. والمتعة هي محاكاة محفوفة بالمخاطر كما أن الفن يتطلب فعالية المجتمع في كبح الإدارة.
لا تبدو خطورة محاكاة أفلاطون من أي شيء له علاقة بالنوع على الرغم من نظامه المؤثر وآثاره المنتشرة مع أهمية التجنيس الاجتماعي، والسعي إلى تحقيق المعرفة الفلسفية لأشكال التساهل في متعة المحاكاة، كمثال يمكن للمرء أن يرى تسلسلاً هرمياً للقيم التي ترتبت في العالم الفكري للأشكال المثالية المجردة خاصة الأشياء المادية العابرة. هذا التسلسل الهرمي يدعم ثنائية العقل والجسد وترتبط بعمق مع عدم التماثل بين الجنسين، وهذا هو الهدف الأساسي من نقد جميع التحليلات النسوية تقريباً.
لاحظ الفلاسفة النسويون بعض المفاهيم التي تظهر في مجموعات ثنائية العقل/الجسد، السبب/ العاطفة، الشعور/ الشهية، بما في ذلك الذكورة والأنوثة، هذه ليست ثنائية مترابطة بل ثنائية مرتبة اتخذت العنصر الأول ليكون متفوقاً. واعتبرت عمومية متفوقة على خصوصية أنها توفر المزيد من المعرفة العمومية، فالسبب أفضل من العاطفة والتحيّز الموضوعي على مفاهيم الذاتية لها أهمية معقدة في علم الجمال. وأنواع المتع هي محاكاة فنية تثير العاطفة وتوجه النداء من الجسد إلى العقل. لذلك، يمكن أن نجد في تقييم أفلاطون أنواعاً غريبة من فنون المحاكاة على سمو الفكر والتجريد أكثر من خصوصية العاطفة. في حين لم يُستدع بشكل صريح النوع الحالي في المناقشة لأن الذكر والأنثى «يُخلط أحياناً بين المذكر والمؤنث» هما أعضاء جذر واحد من الأضداد كان حاضراً في الفلسفة الغربية منذ فيثاغورث. في حين لا توجد إشارة مباشرة لإبداع المرأة في الجمهورية. هذه الفلسفة تشارك مفاهيم التجنيس الاجتماعي للفن والآثار المترتبة على هذه المفاهيم التي تتطور إلى شكل صريح مع نشأة عناصر من الفنون الجميلة الإبداعية الحديثة.
يختلف العلماء حول تاريخية صعود فئة خاصة من الفنون الجميلة، ويدّعي البعض أن مفهوم التكوين ظهر في عصر النهضة، في حين أن آخرين يرون أن الفنون الجميلة كانت مزدهرة في القرن الثامن عشر وشاركت تصنيفات التميز. إن فكرة أن الفن هو محاكاة لم تعد قوية جداً، وأنه أفسح المجال تدريجياً أمام مفهوم الفن الرومانسي والتعبير عن الذات. لقد أنتج القرن الثامن عشر العديد من مقارنات الفنون مع بعضها، وطوّر نظريات مؤثرة عن نوع معين من العناصر التي اتخذت من متعة الطبيعة والفن وأصبحت متعة الجمالية.
إن التركيز على القيم الجمالية للفنون الجميلة بشكله الفردي في الأعمال الفنية ومواقفها مركزياً بحيث يتم تضييق مفهوم الفن الذي هو تقدير جميل أو فضائل جمالية أخرى يختلف عن أنواع الفنون التي تنتج سلعاً للاستخدام العملي، مثل الأثاث الوسائد والأوعية. صناعة الحرف اليدوية لها مهارتها واستخدامها اليومي، وقد اعتبرت ذات مهنية أقل إنجازاً في خلق عمل فني جيد، وتوالى الإبداع الفني بصورة متزايدة للتعبير الشخصي ورؤية الفنان الفردية في العمل ذي القيمة المستقلة والاستخدام العملي.
أهمية التمييز الجمالي لتقييم الإنتاج الإبداعي للمرأة ضروري جداً، في حين أن هناك العديد من الموضوعات التي استبعدت من الفنون الجميلة وهُمشت من الاستخدام المنزلي الذي يخص قيم المرأة، وأُهملت الفنون التقليدية المحلية من تاريخ الفن. يشير هذا التغيير التاريخي إلى المناخ العام، مثال عدد من النساء مارسن هذه المهنة الفنية: أثّر إبداع المرأة تاريخياً على إنتاج الأواني المنزلية، وعندما ألغيت هذه المهنة تضاءل وجود المرأة في هذا النوع من الفنون البصرية بشكل جذري.
وضعت المؤسسات الحديثة منحوتات ومعروضات في قاعة للحفلات الموسيقية لجذب الجمهور إلى الفنون الجميلة بعد أن تباينت الأفكار الاجتماعية حول اللياقة عند الذكور والإناث من الطبقات الوسطى، في حين اعتبر الاستخدام المنزلي لعزف الموسيقا أمام العائلة وتزيين جدران المنزل من الفنون الجميلة مهنة تمارسها النساء الموهوبات في عالم الهواة يمكن أن تمارسها بعد التطورات الهامة من أشكال الفن الحديث.
هناك سبب آخر حول تأخر الفنانات لإنتاج منحوتات من الفنون الجميلة هو المعايير الصارمة لموقف الجمهور من تعليمهن «قليلات من النساء تدربن على أيدي كبار الفنانين»، وهذه التفسيرات التاريخية تضيء ثنائية أخرى معكوسة تميزت بين الطرفين: العام/ الخاص، وقد تحقق هذا خصوصاً من قبل المنظرات النسويات في مجال السياسة واللواتي لهن أهمية كبيرة في فلسفة الفن.