يشكل كوكب HD209458B أحد أكثر الكواكب خارج المجموعة الشمسية دراسة من قبل الفلكيين، وقد أظهرت أرصاد جديدة أن هذا العملاق الغازي يشهد رياحاً تبلغ سرعتها 5000 - 10000 كيلومتراً في الساعة.
ويعتبر هذا الجرم مشابهاً لزحل والمشتري، حيث تبلغ كتلته حوالي 60% من كتلة المشتري، وهو يدور حول نجمه الشبيه بالشمس ولكن على مسافة أقل بعشر مرات من مدار الأرض. كما أنه غني بالكربون بنسب مشابهة للكواكب الغازية في المجموعة الشمسية. ويبدو أن هذه الرياح العاتية التي يتم رصدها لأول مرة ناجمة عن التبدلات الكبيرة في درجة الحرارة على الكوكب، نظراً لأن درجة حرارته تصل إلى 1000 مئوية.
الدورة الأخيرة لديب إيمباكت
قامت المركبة «ديب إيمباكت» بدورة أخيرة حول الأرض بتاريخ 27/6/2010 للحصول على دفعة تسارعية كبيرة تساعدها في الانطلاق إلى وجهتها، ألا وهي مذنب «هارتلي 2»، والذي ستلتقي معه في شهر تشرين الثاني القادم 2010 على مسافة قريبة. وهذه المرة الخامسة التي تقترب فيها المركبة من الأرض للحصول على دفعة من التسارع، حيث ستقترب منها لمسافة 30 ألف كيلومتراً فوق المحيط الأطلسي. وقد قامت هذه المركبة سابقاً بإطلاق مسبار باتجاه مذنب «تيمبل 1» في عام 2005 لكشف المواد الداخلية في المذنب ودراستها. والآن ستتابع دراستها للمذنبات من خلال لقائها مع «هارتلي 2».
أعماق المجموعات الشمسية
تمكن الفلكيون لأول مرة في الحصول على تفاصيل غير مسبوقة حول طريقة تشكل النجوم والكواكب في المجموعات الشمسية الوليدة. وقد استطاع الباحثون النظر في أعماق الغاز والغبار التي تغذي النجم المتنامي في بداية تشكله والتي تتجمع لاحقاً لتشكل الكواكب والكويكبات ضمن النظام الشمسي. وللحصول على الدقة المطلوبة لرصد هذه العملية في أحد الأقراص الكوكبية على بعد 500 سنة ضوئية من الشمس قام العلماء بدمج المعلومات التي تم الحصول عليها من تلسكوبي «كيك» لتحديد طريقة دوران وتجمع غازات الهيدروجين وجزيئات الغبار في المراحل الأولى لتشكل المجموعات الشمسية.
مذنبات قادمة من خارج مجموعتنا
يعتقد أن معظم المذنبات تصل إلى الجزء الداخلي من النظام الشمسي بعد أن تترك سحابة أورت المتوضعة على تخوم المجموعة الشمسية، والتي تشكل كرة هائلة حول الشمس قد تصل أبعادها إلى 100 ألف وحدة فلكية. ولكن دراسات جديدة أجريت من خلال المحاكاة الحاسوبية تشير إلى أن العديد من المذنبات، بما في ذلك الشهيرة منها، ربما ولدت في أنظمة شمسية أخرى. وربما تشكلت الكثير من المذنبات الشهيرة (مثل مذنب هيل-بوب، هالي، وماك ناوت) حول نجوم أخرى ثم انجذبت إلى الشمس لتدور ضمن سحابة أورت. وقد تحل هذه النظرية لغز الكثافة العالية في سحابة أورت وطريقة تشكلها.